कण प्रदूषण वैश्विक स्तर पर मानव स्वास्थ्य के लिए सबसे बड़ा बाहरी खतरा है।

जीवन प्रत्याशा के संदर्भ में, AQLI से पता चलता है कि कण प्रदूषण (PM2.5) मानव स्वास्थ्य के लिए विश्व का सबसे बड़ा बाहरी खतरा है। कण प्रदूषण से वैश्विक औसत जीवन प्रत्याशा में 1.9 वर्ष की कमी होने की आशंका है, जबकि धूम्रपान से वैश्विक जीवन प्रत्याशा में लगभग 1.7 वर्ष की कमी आती है। शिशु और मातृ कुपोषण से जीवन प्रत्याशा में लगभग 1.4 वर्ष की कमी आती है; शराब के सेवन से 5 महीने; वाहन दुर्घटनाओं और असुरक्षित जल, स्वच्छता और हाथ धोने से होने वाली परिवहन संबंधी चोटों से 4.7 महीने; और HIV/AIDS से 3.4 महीने की कमी आती है। इस प्रकार, जीवन प्रत्याशा पर कण प्रदूषण का प्रभाव तंबाकू के सेवन के बराबर है, शिशु और मातृ कुपोषण से 1.3 गुना, अत्यधिक शराब के सेवन से 4.4 गुना, कार दुर्घटनाओं और असुरक्षित जल जैसी परिवहन संबंधी चोटों से 5.8 गुना, HIV/AIDS से 6.7 गुना और पोषण संबंधी कमियों से 26.7 गुना अधिक है।