कनाडा में 2023 की भीषण जंगल की आग ने वायु प्रदूषण को एक दशक के उच्चतम स्तर पर पहुंचा दिया।

ओलिविया रुडगार्ड द्वारा

नए विश्लेषण के अनुसार, कनाडा में 2023 में रिकॉर्ड तोड़ भीषण जंगल की आग के कारण देश और अमेरिका दोनों में वायु प्रदूषण में भारी वृद्धि हुई, जिससे वायु शुद्धिकरण में हाल ही में हुई प्रगति व्यर्थ हो गई। शिकागो विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने, जिन्होंने वायु गुणवत्ता जीवन सूचकांक (Air Quality Life Index) के लिए यह विश्लेषण किया, जो वायु प्रदूषण के जीवन प्रत्याशा पर पड़ने वाले प्रभाव का मापन करता है, बताया कि जंगल की आग, जिसने कनाडा के 42 मिलियन एकड़ जंगल को जला दिया, कनाडा में 1998 के बाद से और अमेरिका में 2011 के बाद से सबसे उच्च स्तर पर वायु प्रदूषण का कारण बनी। आधे से अधिक कनाडाई लोगों ने देश के राष्ट्रीय स्वच्छ वायु मानकों से अधिक प्रदूषण वाली हवा में सांस ली, जो पिछले पांच वर्षों में 5% से भी कम की वृद्धि है। और यह वर्ष कनाडा में जंगल की आग के मामले में 2023 के बाद दूसरा सबसे खराब वर्ष है। आग अमेरिका और यूरोप में भी वायु गुणवत्ता को खराब कर रही है। वैश्विक स्तर पर, वाहनों, बिजली संयंत्रों और उद्योगों जैसे स्रोतों से निकलने वाले महीन कणों से होने वाला वायु प्रदूषण 2023 में थोड़ा बढ़ गया। शोधकर्ताओं का कहना है कि इस बात के बढ़ते प्रमाण हैं कि जीवाश्म ईंधन, जंगल की आग की संभावना और तीव्रता को बढ़ाकर, साथ ही जलने के दौरान वायु प्रदूषण में योगदान देकर, वायु गुणवत्ता में सुधार की दिशा में हुई प्रगति को उलट रहे हैं। वायु प्रदूषण अस्थमा जैसी श्वसन संबंधी बीमारियों से पीड़ित लोगों के लिए बेहद खतरनाक हो सकता है, साथ ही फेफड़ों के कैंसर और हृदय रोग जैसी जानलेवा बीमारियों के विकसित होने की संभावना को भी बढ़ा सकता है। शिकागो विश्वविद्यालय में अर्थशास्त्र के प्रोफेसर और AQLI के सह-निर्माता माइकल ग्रीनस्टोन ने एक बयान में कहा, "हम अब औद्योगिक क्रांति के बाद से जलाए गए जीवाश्म ईंधनों के खतरनाक भूत की तरह वायु प्रदूषण की सांद्रता के साथ जीने के लिए मजबूर हैं। यहां तक ​​कि जिन देशों ने दशकों तक अपनी हवा को साफ करने के लिए ईमानदारी से प्रयास किए हैं, वे भी इन भूतों और उनसे होने वाली कम और बीमार जिंदगियों से बच नहीं सकते।"